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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091889 / 09188900.002 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  86 lines
  1. <text id=89TT2401>
  2. <title>
  3. Sep. 18, 1989: Opening The Door To Kids
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Sep. 18, 1989  Torching The Amazon                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LAW, Page 75
  13. Opening the Door to Kids
  14. </hdr><body>
  15. <p>A new federal housing law benefits families with children
  16. </p>
  17. <p>    When Patricia Godbee went to look for a two-bedroom
  18. apartment in Tampa last April, she got a rude surprise. The
  19. leasing agent at the upscale Pavillions housing complex at
  20. Ballast Point, she claims, refused to show her an apartment upon
  21. learning that she had a six-year-old son. "I wasn't even given
  22. an application form," she says. Apparently, Godbee was not
  23. alone. Other parents, who like her had used the housing-referral
  24. services at nearby MacDill Air Force Base, complained that they
  25. too had been given the cold shoulder by Pavillions.
  26. </p>
  27. <p>    Enter the Justice Department with a bias suit. The legal
  28. handle: a new amendment to the Fair Housing Act that bars
  29. sellers or renters of housing from discriminating against
  30. families with children under 18. Pavillions, once an adult
  31. complex, denies breaking the law, which took effect in March.
  32. </p>
  33. <p>    The Tampa case, which is still under litigation, is the
  34. latest in a boomlet of suits filed by the Government under the
  35. updated housing statute. Says Attorney General Dick Thornburgh:
  36. "A new era has begun. We are committed to a fair but firm
  37. enforcement of the new law." In New Jersey the department has
  38. already obtained a pro-children settlement against LaFonge
  39. Associates, operator of the Somerset Mews in Franklin Township.
  40. The firm agreed to pay $8,000 to one family and $25,000 to the
  41. Housing Coalition of Middlesex County, which helped investigate
  42. the case. The department is currently pursuing other cases in
  43. New Jersey, Pennsylvania and Wisconsin. The law exempts most
  44. housing intended for the elderly from its child-discrimination
  45. provisions. But the Department of Housing and Urban Development,
  46. which also has power to enforce the law, has so far received
  47. some 100 complaints from Florida alone -- virtually all of them
  48. raising questions about the contours of the exemption.
  49. </p>
  50. <p>    Housing discrimination against children is a widespread
  51. phenomenon. The 1980 study that helped lay the basis for the
  52. federal law indicated that 26% of the rental units in the
  53. country had adult-only policies, and that many others imposed
  54. arbitrary restrictions on the number, sex or age of youngsters.
  55. Sixteen states now have their own laws against such bias. "There
  56. is a real need to protect families with children," says
  57. California Representative Don Edwards, a leading sponsor of the
  58. federal measure. "Yuppies are willing to pay more if they can
  59. park their BMWs at complexes occupied only by people like
  60. themselves."
  61. </p>
  62. <p>    Landlord groups claim that anti-discrimination laws are
  63. unnecessary because the housing supply is large and diverse
  64. enough to accommodate families with children. They also argue
  65. that children, with their propensity to break windows and
  66. trample shrubbery, can pump up operating costs. Moreover, many
  67. apartment dwellers seek out the tranquillity of a child-free
  68. environment. Says Bobbi Jo Pingor, 26, a resident of the
  69. Pavillions in Tampa: "I love children, but I don't want to live
  70. with them."
  71. </p>
  72. <p>    The law's backers counter that stamping out child
  73. discrimination will protect one of the most helpless groups in
  74. society. They maintain that the legislation is needed to help
  75. countless families who have had to scramble for shelter and
  76. settle for either inferior or more expensive housing. In some
  77. desperate cases, families have had to split up temporarily, or
  78. even go homeless. With this law, child advocates say, the
  79. Government promises youngsters at least a fairer chance to
  80. obtain a good roof over their heads.
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.